Département Lettres et Arts

Ce cours se propose d’étudier les différentes théorisations de la vie passionnelle mises en œuvre par les philosophes du XVIIe siècle. Le problème des passions occupe en effet un rôle central dans la réflexion de ces penseurs, à tel point qu’il semble impossible de philosopher au XVIIe siècle sans écrire un Traité des passions de l’âme. D’où les passions tirent-elles leur origine ? Comment les hiérarchiser ? Quelle est leur influence sur la conscience et les actions des hommes ? Peut-on s’en libérer ? Le faut-il ? Et si oui, comment ? A la croisée des questionnements (psychologiques, moraux, politiques, théologiques), ces interrogations conduisent les philosophes à mobiliser un ensemble de savoirs venus d’autres champs disciplinaires (littérature, médecine, sciences naturelles, etc.). En restituant ce dialogue interdisciplinaire, nous critiquerons l’image commune d’une philosophie rationaliste étrangère aux dimensions affectives de l’existence humaine en montrant que l’étude des passions chez des auteurs comme Descartes, Malebranche ou Spinoza fournit des outils théoriques féconds et encore d’actualité.