L’année propédeutique s’adresse aux élèves et étudiants normaliens disposant d’une équivalence de 180 ETCS. Elle permet aux néo-entrants de bénéficier d’une formation adaptée à leur projet professionnel, qui comprend des cours de spécialité et une ouverture aux autres disciplines proposées à l’ENS de Lyon. Lors de l’année propédeutique, les élèves et étudiants peuvent ainsi consolider leurs connaissances disciplinaires (langue, littérature et civilisation latines et grecques ; langue et littérature françaises) tout en s’initiant à la recherche et en construisant un parcours individualisé destiné à nourrir leurs années de master. 

L’année propédeutique consiste à valider, outre les 15 crédits obligatoires de la première année du diplôme de l’ENS de Lyon, 60 ECTS que les étudiants ou élèves normaliens sont libres de choisir parmi tous les cours de première année proposés par l’ensemble des départements, parmi les cours du centre de langues, parmi les cours pour non-spécialistes (CPNS) ou parmi les cours du CHEL[S].